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高州近代的没落,核心是从“内河时代”转向“海洋+工业时代”时被甩下了车。 明清时它是广东十府之一,靠鉴江水运当粤西枢纽;但大航海时代后海运取代江运,高州的内河优势直接归零,而茂名因为发现油页岩矿、被国家选为南方石油城,行政中心也顺势南移到茂南,高州就从“府城”降成了县级市。 具体原因主要地理硬伤,地形制约:山多、地少、不靠海。 一是高州六成以上是山地丘陵,城区被群山包围,只有南面有块相对平坦的平原,要搞工业化、成本和难度都远高于平原地区。
二是失去港口优势:大航海时代后,海运取代内河运输,高州这个“被遗忘的驿站”没法像沿海地区那样承接外向型经济。
三是历史转折,石油城选了茂南 1958年在茂南荒原发现大型油页岩矿,国家决定在那里建南方最大的石油城,直接把“茂名市”的名号安在了新厂区。没有油页岩就没有今天的茂名,茂南的位置也更适合辐射电白沿海。
四是行政中心南移:拿着高州的旧名当市名,行政中心却南移几十公里,千年府城反倒成了下属县级市,这是典型的“时代红利选择”,也是高州人一直觉得“最大的历史遗憾”。
五是现实瓶颈:交通滞后、产业单一高铁长期空白。深湛、广湛等干线铁路都绕行高州,规划中的岑茂高铁、永茂高铁落地仍面临跨省协调、资金落实等阻碍,交通短板直接拖累产业升级和招商引资。
六农业强但工业弱:高州连续多年稳坐广东农业总产值第一把交椅,荔枝、龙眼、生猪养殖底子很扎实,但农业“大而不强”、产业链短、附加值不高,工业化和城镇化水平相对滞后,工业品牌一个都没有。
七现状,农业强县仍在突围
高州现在仍是茂名人口第一、经济体量在县级市中领先的县,正全力推进“工业立市”,也在借助“百千万工程”搞农业农村现代化改革实验区。但坦率说,单靠农业很难破县域经济天花板,交通和产业升级是它必须翻过的两座山。
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